立冬之后，天氣愈發(fā)寒冷，小雪節(jié)氣姍姍而來(lái)。小雪是冬季的第二個(gè)節(jié)氣，一般于公歷11月22日-24日交節(jié)?！对铝钇呤蚣狻逢U釋其名曰：“十月中，雨下而為寒氣所薄，故凝而為雪。小者未盛之辭。”此時(shí)，北方一些地區(qū)已見(jiàn)初雪，不過(guò)因?yàn)榈貧馕春?，雪小，未有積雪，于是稱作“小雪”。
唐代詩(shī)人元稹曾作《詠廿四氣詩(shī)·小雪十月中》：“莫怪虹無(wú)影，如今小雪時(shí)。陰陽(yáng)依上下，寒暑喜分離。滿月光天漢，長(zhǎng)風(fēng)響樹(shù)枝。橫琴對(duì)淥醑，猶自斂愁眉。”詩(shī)中寫出了小雪“三候”，即“虹藏不見(jiàn)、天氣上升地氣下降、閉塞而成冬”。古人以為小雪時(shí)陰氣下降，陽(yáng)氣上升，因而彩虹不見(jiàn)了。陰陽(yáng)兩氣升降中互不交通，導(dǎo)致了天地之間的閉塞，于是寒冬降臨。從現(xiàn)代科學(xué)的角度來(lái)解釋，彩虹是陽(yáng)光照射空氣中的小水珠被折射或反射形成的拱形光譜，小雪以后“虹藏不見(jiàn)”，主要是因?yàn)榭諝飧稍?，難以形成彩虹。
此時(shí)的南方地區(qū)雖無(wú)雪，卻也呈現(xiàn)出蕭瑟景象。每日清晨，草木葉片之間、土地之上有一層薄薄的白霜，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，別有一番“落霜如雪”的趣味。進(jìn)入冬月，應(yīng)季蔬菜越來(lái)越少，而這霜凍的土地上卻能長(zhǎng)出一種好吃的蔬菜，名叫塌菜。塌菜，又叫烏青菜，因外葉塌地、平貼地面生長(zhǎng)而得名，其味微苦，又稱塌苦菜。此菜耐寒，生長(zhǎng)力極強(qiáng)，房前屋后小小一塊地便能冒出幾株綠油油的塌菜。汪曾祺在《冬天》里寫道：“我的祖母在后園辟小片地，種烏青菜，經(jīng)霜，菜葉邊緣作紫紅色，味道苦中泛甜。烏青菜與‘蟹油’同煮，滋味難比。”塌菜是白菜的一個(gè)變種，菜葉濃綠、肥嫩，可越冬生長(zhǎng)。經(jīng)霜打之后，菜葉柔軟多汁、略帶甜味，江浙一帶民間有“雪后塌菜賽羊肉”的說(shuō)法。
小雪到來(lái)，人們忙著儲(chǔ)備過(guò)冬的食物，俗諺有“小雪腌菜，大雪腌肉”之說(shuō)。小雪過(guò)后幾日，各家便張羅起腌菜來(lái)，購(gòu)來(lái)新鮮蔬菜，稍加清洗或是晾曬，加鹽腌入缸甏中，稱為“鹽菜”或“咸菜”。腌菜用的缸甏是各家少不了的家什，舊時(shí)浙江紹興人家的堂檐下、柴房里都有一口腌菜的大缸。腌菜是緩解冬季菜蔬匱乏的常備菜，會(huì)不會(huì)做腌菜、腌菜做得足不足成為家庭會(huì)不會(huì)過(guò)日子的象征，正是“夫妻長(zhǎng)淡淡，腌菜長(zhǎng)下飯”。腌菜品種豐富，有高腳白菜、莧菜梗、雪里蕻、蘿卜、豆角等。在選料、腌制的方法上，各地的人們有“故老相傳”的秘方，因此腌菜口味也各不相同。北方人愛(ài)腌雪里蕻，漬酸菜。江蘇蘇州一帶人們慣于將蘿卜切成寸長(zhǎng)，撒鹽拌酒納入甏中，倒埋入石灰窖，春來(lái)開(kāi)甏，蘿卜色透黃、香四溢，俗稱“春不老”。
御冬多因地制宜。在臺(tái)灣中南部海邊，漁民們小雪時(shí)開(kāi)始曬魚(yú)干，當(dāng)?shù)赜兴字V云“十月豆，肥到不見(jiàn)頭”，意為農(nóng)歷十月，漁民們可以捕獲肥美的豆仔魚(yú)了。除了豆仔魚(yú)，烏魚(yú)、旗魚(yú)、沙魚(yú)等也是常見(jiàn)的制魚(yú)干原料。
小雪前后，土家族人民有殺年豬、吃“刨湯”的習(xí)俗，他們用上等新鮮豬肉精心烹飪“刨湯”，請(qǐng)親戚朋友共同品嘗，十分熱鬧。
說(shuō)到儲(chǔ)備干糧，江南農(nóng)家還有“十月新米打麻糍”的習(xí)俗。舊時(shí)，浙江龍泉一帶的農(nóng)民常在立冬、小雪前后離家入山種菇，或是遠(yuǎn)走福建、江西、湖南等地種菇，長(zhǎng)途跋涉中會(huì)帶上麻糍作為干糧，烤一烤就可充饑。“麻糍”在當(dāng)?shù)嘏c“無(wú)事”諧音，表達(dá)了遠(yuǎn)行人祈求平安無(wú)事的愿望。
(作者為杭州師范大學(xué)副教授)
編輯：郭成 校對(duì)：李志 審核：劉益
