【天象早知道】
立秋過后,天氣逐漸變得涼快,尤其是晚上觀星的時候,甚至會有陣陣涼意襲來,所以觀星時還要注意保暖。8月的星空精彩紛呈,除了以往的行星、恒星天象外,我們還將迎來一場“明星級”流星雨,值得期待。
8月12日 英仙座流星雨
英仙座流星雨是北半球每年最大的3場流星雨之一,另外2個是雙子座流星雨和象限儀流星雨,這兩場流星雨都發(fā)生在北半球最寒冷的冬季,不易觀測。而英仙座流星雨出現(xiàn)在夏季,觀測條件相對要舒適得多。
英仙座流星雨的活躍時間從7月17日到8月24日,持續(xù)1個多月,一般在8月13日前后流星流量達到極大,最大天頂流量每小時可以達到100顆以上。今年英仙座流星雨預報的極大期出現(xiàn)在北京時間8月13日凌晨,因此12日晚到13日凌晨比較適合觀看。在這個季節(jié),天黑后不久,英仙座就會從東北方地平線升起,此時的流星雨輻射點較低,能看到的流星數(shù)量不會太多;接近午夜時分,英仙座已經(jīng)升到半空中,能看到的流星數(shù)量就會有所增加;午夜過后,流星雨的輻射點會繼續(xù)升高,此時將迎來流星雨的極大期,是最好的觀測時機。
不過,城市的燈光干擾對觀測流星雨的影響還是很大的,因此觀測地點最好選擇郊外。此外,今年的英仙座流星雨極大時恰逢滿月,滿月的強光會嚴重影響流星雨的觀測,一些較暗的流星會淹沒在月光中,能觀測到的流星數(shù)量將會大打折扣。
還要提醒大家的是,觀賞流星雨,安全是第一位的,要提前熟悉觀測地點,注意帶好保暖衣物。另外,夏季蚊蟲叮咬也是一個麻煩,最好帶上驅(qū)蚊的藥物。
觀測流星雨一般不用攜帶任何設備,這是因為望遠鏡的可視范圍太小,反而不適宜觀測流星。屆時,流星可能在天空中的任意方向出現(xiàn),所以視野一定要開闊。要提醒大家,仰頭站著觀賞流星雨,很快就會脖子發(fā)酸,采取坐或躺的姿勢會比較舒適,所以最好準備椅子或防潮墊。
屬于英仙座流星群的流星速度高達每秒59千米,劃過夜空的時間也就零點幾秒,轉瞬即逝,可能在你驚呼的同時,還來不及許愿就消失了。不過,其中有些較亮的流星閃過后,還是會留有持續(xù)數(shù)秒的余跡,“方便”人們許愿。
8月15日 土星沖日
8月15日,我們會迎來土星沖日的天象。什么是沖日?土星在地球軌道之外圍繞太陽運行,被稱為外行星。外行星在天上運行時,和太陽、地球的位置關系會不斷發(fā)生變化,我們在地球上看到它們在天空中出現(xiàn)的時間和位置也在不斷變化。當?shù)厍蜻\行到外行星和太陽之間時,此時這顆外行星和地球、太陽處在一條直線上,從地球上看起來,這兩個天體遙遙相對,外行星和太陽的黃經(jīng)相差180度,此時就可以稱這顆行星沖日。沖日只會發(fā)生在外行星身上,水星、金星這兩顆內(nèi)行星就不會發(fā)生沖日,因為它們在地球軌道之內(nèi)運行,永遠不會跑到地球軌道外邊去。
所以,土星沖日并不是說土星沖向太陽,恰恰相反,沖日時是兩者間角度最大的時候,類似于滿月時太陽、地球、月亮的位置關系。沖日時土星與地球之間的距離達到最近,土星亮度最亮,視直徑也達到最大。
沖日期間,天一黑土星就從東方地平線升起,午夜時位于正南方,高度達到最高,早晨日出時,又從西方地平線落下,此時土星整夜都出現(xiàn)在天空中,是觀測它的最佳時機。
土星位于寶瓶座,是望遠鏡中看起來最漂亮的天體,因為它有一個美麗的光環(huán)。用30倍左右的天文望遠鏡就可以看到土星光環(huán),如果望遠鏡倍數(shù)達到100倍以上,就可以把土星光環(huán)看得非常清晰,甚至可以看出光環(huán)的縫隙。
8月19日 火星、昴星團伴月
8月19日晚會發(fā)生火星合月的天象,屆時月亮、火星位于金牛座,在昴星團的下方不遠處,形成火星、昴星團伴月的天象景觀。昴星團是一個明亮的疏散星團,在理想條件下,肉眼可以看見六七顆小星聚集在一起。它是我國傳統(tǒng)的二十八宿中的昴宿,所以得名昴星團,俗稱“七姊妹星團”。8月19日,月亮和火星在接近午夜的23時左右會從東方偏北的地平線升起,月亮剛過下弦月,是一個接近半圓的形狀,紅色的火星在月亮的右側3度多,亮度為0等,昴星團在月亮上方,距離月亮4度多。這3個不同類型的天體聚集在東方偏北低空約四五度的范圍內(nèi),比較難得,值得對其進行觀測拍攝。
8月28日 水星東大距
水星是距離太陽最近的一顆行星,也是五大行星中最難觀測到的行星。因為在地球上看起來,它一年當中大部分時間都湮沒在太陽的光芒中,無法看到,只有當它距離太陽最遠時,或者說和太陽的角度拉開到最大時,我們才有機會勉強觀測到它。
由于水星和金星在地球軌道之內(nèi)運行,因此它們看起來總是在太陽附近來回擺動,最大不會超過一個特定的角度,對水星來說這個角度不會超過28度。在太陽東邊達到最大角度就是東大距,屆時水星出現(xiàn)在黃昏時的西方地平線上。
水星圍繞太陽運轉一周需要88天,因此一年當中東大距和西大距會各出現(xiàn)3—4次。今年水星會出現(xiàn)4次東大距、3次西大距,這次東大距是今年的第三次。每次東大距日落時水星的地平高度并不相同,觀測條件也不一樣,有時候由于高度太低,便不適合觀測。
8月28日這次水星東大距是今年觀測水星條件最不好的一次,對北京地區(qū)來說,日落時水星的地平高度只有9度多,太陽落山后天黑到一定程度才能夠觀測,屆時水星的地平高度只有幾度高,很快也要落下地平線了,觀測難度很大。當然,觀測水星東大距的時間并不局限在8月28日當天,從東大距前20多天,只要天氣好就可以開始觀測。觀測時間可以從太陽落山15分鐘后開始,此時天還沒有完全黑,肉眼很難看到天上的星星,最好能用一個小型雙筒望遠鏡來輔助觀測。(寇文 作者系北京天文館高級工程師)
編輯:郭成 校對:譚鵬 審核:劉益